在化学学习中，分子与原子是两个基本概念，它们在物质结构中扮演着不同的角色。然而，许多学生常常混淆这两个概念，尤其是对它们之间的本质区别理解不够清晰。那么，“分子和原子的本质区别是（ ）”这一问题，究竟该如何回答呢？
首先，我们需要明确“分子”和“原子”的定义。原子是构成物质的基本单位，它由质子、中子和电子组成，是化学反应中不可再分的最小粒子。而分子则是由两个或多个原子通过化学键结合而成的稳定粒子，它可以独立存在并保持物质的化学性质。
从结构上看，原子是单一的粒子，而分子是由多个原子组成的复合体。例如，氧气（O₂）是由两个氧原子组成的分子，而水（H₂O）则是由两个氢原子和一个氧原子组成的分子。因此，分子具有更复杂的结构，而原子则相对简单。
其次，从功能角度来看，原子是构成分子的基础，但本身不能独立维持物质的化学性质。例如，单独存在的氢原子不具备水的性质，只有当氢原子与氧原子结合成水分子后，才能表现出水的特性。这说明分子是保持物质化学性质的最小单位，而原子则不是。
此外，从化学反应的角度来看，分子在反应中可以被分解为原子，而原子在反应中则可能重新组合成新的分子。例如，在电解水的过程中，水分子被分解为氢原子和氧原子，随后这些原子又重新组合成氢气和氧气分子。这个过程表明，分子在化学反应中可以发生改变，而原子则作为反应的基本单元参与其中。
综上所述，分子和原子的本质区别在于：分子是由两个或多个原子组成的，能够独立存在并保持物质化学性质的最小单位；而原子是构成分子的基本单元，不能独立维持物质的化学性质。
因此，正确的答案应为：“分子是由原子组成的，能保持物质化学性质的最小粒子；而原子是化学变化中的最小微粒。” 或者更简洁地说：“分子可以分解为原子，而原子不能再分。”
