在古代文学中，《孟子·梁惠王上》有一段非常著名的对话，即“王顾左右而言他”。这段文字虽然简短，但寓意深远，展现了人物在面对复杂问题时的心理活动与应对策略。
原文如下：
齐宣王问曰：“齐桓、晋文之事，可得闻乎？”孟子对曰：“仲尼之徒无道桓文之事者，是以后世无传焉，臣未之闻也。无以，则王乎！”
曰：“德何如，则可以王矣？”
曰：“保民而王，莫之能御也。”
曰：“若寡人者，可以保民乎哉？”
曰：“可。”
曰：“何由知吾可也？”
曰：“臣闻之胡龁曰：‘王坐于堂上，有牵牛而过堂下者，王见之，曰：“牛何之？”对曰：“将以衅钟。”王曰：“舍之！吾不忍其觳觫，若无罪而就死地。”对曰：“然则废衅钟与？”曰：“何可废也？以羊易之。”不识有诸？’”
曰：“有之。”
曰：“是心足以王矣。百姓皆以王为爱也，臣固知王之不忍也。”
王曰：“然。诚有百姓者。齐国虽褊小，吾何爱一牛？即不忍其觳觫，若无罪而就死地，故以羊易之也。”
曰：“王无异于百姓之以王为爱也。以小易大，彼恶知之？王若隐其无罪而就死地，则牛羊何择焉？”
王笑曰：“是诚何心哉？我非爱其财而易之以羊也，宜乎百姓之谓我爱也。”
曰：“无伤也，是乃仁术也，见牛未见羊也。君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。”
这段故事的核心在于齐宣王最初询问如何实现王道的问题，但当孟子提到具体案例时（即“以羊易牛”），齐宣王却转移话题，表现出一种回避的态度。这种行为被后世总结为“顾左右而言他”，用来形容人在面对尖锐问题时选择逃避或岔开话题的行为方式。
通过上述分析可以看出，《孟子》不仅是一部哲学著作，同时也蕴含着丰富的社会观察和心理描写。它提醒我们，在处理人际关系或公共事务时，应当直面问题，勇于承担责任，而不是采取推诿或敷衍的态度。这对于我们今天仍然具有重要的启示意义。
