在中国悠久的文化长河中，诗歌一直是表达情感、描绘自然的重要形式之一。古人对自然界的观察细致入微，其中动物作为自然界的一部分，常常成为诗人笔下的灵感来源。那么，在浩如烟海的中国古代诗词中，究竟有多少首是专门描写动物的呢？
首先，我们需要明确“描写动物”的定义。这里所说的“描写动物”，不仅仅是指那些以动物为主题或核心意象的作品，也包括那些在诗中提到动物但并非主要描写的篇章。例如，“白毛浮绿水，红掌拨清波”中的鹅，虽然只是诗句中的一个元素，但因其生动形象而成为千古传颂的经典。
从先秦时期的《诗经》开始，动物就频繁出现在古代文人的作品中。《诗经》是中国最早的一部诗歌总集，其中有许多关于鸟兽虫鱼的描述。比如《周南·关雎》中的“关关雎鸠，在河之洲”，通过雎鸠鸣叫的画面，表达了爱情的主题；再如《小雅·鹿鸣》，以鹿群为背景，展现了宴饮欢聚的场景。
到了汉代，乐府诗继承并发扬了这一传统。《陌上桑》中的“青丝系马尾，黄金络马头”，虽未直接描写马的形象，但通过对马具的精致刻画，间接表现了骑马者的身份与地位。而《孔雀东南飞》则以孔雀起兴，讲述了一个凄美的爱情故事。
魏晋南北朝时期，随着社会动荡和个人意识的觉醒，文人墨客更加注重个人情感的抒发和自然景物的描绘。陶渊明的田园诗中常有鸡犬相闻的生活气息，《饮酒》中的“采菊东篱下，悠然见南山”虽未直接提及动物，却让人感受到田园生活的宁静和谐。
唐代是中国古典文学的巅峰时期，也是动物题材诗歌创作最为繁荣的时代。李白、杜甫、王维等大诗人无不擅长运用动物意象来丰富诗作的表现力。李白的《早发白帝城》中有“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”，以猿声衬托旅途的急促与壮阔；杜甫的《绝句》则写道：“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”，通过色彩鲜明的对比，展现了春天生机勃勃的景象。
宋代以后，随着词这种新的文学体裁的兴起，动物题材的诗歌继续发展。苏轼、辛弃疾等人不仅擅长咏物言志，还善于借动物抒发情怀。苏轼的《江城子·密州出猎》中“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍”，将猎鹰和猎犬的形象融入豪放派词风之中。
综上所述，关于描写动物的古诗数量难以精确统计，因为这涉及对大量文献的分析和分类。但从《诗经》到明清时期的各类文学作品，我们可以肯定的是，动物意象贯穿始终，并且在不同的历史阶段展现出各自独特的魅力。这些诗歌不仅记录了古人对自然的认识和感悟，也为后世留下了宝贵的文化遗产。
