在人类学的研究中，北京人和山顶洞人是两个非常重要的早期人类群体。虽然它们都属于旧石器时代的人类，但两者之间存在显著的区别。
首先，在时间上，北京人生活在大约70万到20万年前的新第三纪晚期，而山顶洞人则生活在距今约3万年前的更新世晚期。这意味着山顶洞人比北京人晚出现数百万年，因此在进化程度和发展水平上，山顶洞人更为先进。
其次，在体质特征方面，北京人具有明显的原始特征，如较大的眉骨、突出的颧骨以及较短的颅高等。相比之下，山顶洞人已经具备了现代人的基本形态特征，他们的头骨更加接近于现代人，并且面部结构也更接近于当代人类。
再者，在文化遗存方面，北京人主要以打制石器为主，他们使用简单的工具进行狩猎和采集活动。而山顶洞人不仅掌握了磨光技术和钻孔技术，还能够制作出更加精细的骨器和角器。此外，山顶洞人还会利用天然材料制作装饰品，这表明他们已经有了初步的艺术审美意识和社会交往能力。
最后，在社会组织形式上，北京人可能过着群居生活，但其社会组织较为松散，缺乏明确的社会分工。而山顶洞人则形成了相对稳定的小型氏族组织，成员之间存在着一定的血缘关系，这标志着人类社会向更高层次发展迈出了重要一步。
综上所述，北京人与山顶洞人在时间跨度、体质特征、文化遗存及社会组织等方面均存在着明显差异。这些差异反映了人类从早期阶段逐步向现代人过渡的过程，同时也为我们了解人类演化史提供了宝贵的资料。
